Qu’est-ce qu’un code QR ?

Vous avez probablement déjà vu ces symboles scannables partout : menus de restaurant, billets d’événement ou cartes d’embarquement pour des vols. Avec un simple scan rapide à l’aide de l’appareil photo de votre téléphone, vous pouvez ouvrir un site web, choisir votre repas ou obtenir des informations importantes en quelques secondes.

Mais comment fonctionnent réellement les codes QR ? Et est-il toujours sûr de les scanner ? Dans ce guide, nous allons tout vous expliquer : ce qu’est un code QR, comment il fonctionne et ce que vous devez savoir avant d’en scanner un.

Introduction aux codes QR

Un code QR est un type de code-barres matriciel conçu pour un encodage rapide et efficace des données. Vous pouvez facilement le reconnaître à son motif noir et blanc distinctif composé de modules carrés. Lorsqu’il est scanné à l’aide d’un lecteur de codes QR ou de l’appareil photo d’un smartphone, ce code bidimensionnel vous donne rapidement accès aux informations qu’il contient.

Que signifie QR ?

QR signifie « Quick Response ». Ce nom vient de la rapidité avec laquelle ces codes fonctionnent, en fournissant un résultat presque instantané dès que vous les scannez.

Qui a inventé le code QR ?

Les codes QR ont été inventés en 1994 par Masahiro Hara, un ingénieur japonais de l’entreprise automobile Denso Wave. Son objectif était de créer une solution plus rapide et plus efficace que les codes-barres classiques, à l’origine pour faciliter le suivi des pièces automobiles dans les usines de fabrication.

En quoi les codes QR sont-ils différents des codes-barres ?

Les codes QR fonctionnent de manière similaire aux codes-barres classiques, mais offrent plusieurs avantages majeurs :

• Capacité de données : Les codes-barres traditionnels sont linéaires, ou unidimensionnels, ce qui signifie qu’ils ne peuvent contenir qu’une quantité limitée d’informations, généralement jusqu’à environ 100 caractères. Les codes QR, en revanche, sont bidimensionnels et encodent les données à la fois horizontalement et verticalement. Cela leur permet de stocker des milliers de caractères.
• Résilience : Les codes-barres sont faciles à endommager. Une légère rayure, une tache ou une déchirure peut les rendre illisibles. Les codes QR sont plus robustes grâce à la correction d’erreurs intégrée. Même si une partie d’un code QR est endommagée, il peut toujours être scanné à l’aide d’une application ou d’un lecteur de codes QR.
• Polyvalence : Les codes-barres apparaissent principalement dans des contextes comme le commerce de détail et le suivi des stocks. Les codes QR ont beaucoup plus d’usages, allant des billets numériques et de l’emballage intelligent aux paiements sans contact et aux campagnes marketing. Ils ont même été utilisés pour le traçage des contacts liés au COVID-19 pendant la pandémie.
• Praticité : Les codes-barres ne peuvent être scannés que dans une seule direction, ce qui oblige à aligner le lecteur de manière très précise. De plus, seuls des scanners spécialisés peuvent lire les données. Les codes QR sont bien plus pratiques pour le grand public. Presque tout le monde peut scanner un code QR avec son smartphone, même sous différents angles ou orientations.

Comment fonctionnent les codes QR ?

Les codes QR fonctionnent de manière très similaire aux codes-barres traditionnels, mais ils concentrent davantage de données dans un espace plus réduit. Au lieu de simples lignes, ils utilisent de petits carrés noirs et blancs disposés en grille. Lorsque vous scannez un code QR avec l’appareil photo de votre smartphone ou un lecteur de codes QR, le logiciel interprète ce motif et le convertit en quelque chose d’utile, comme l’URL d’un site web, des coordonnées ou un moyen de paiement.

Principaux composants d’un code QR

Chaque code QR est composé de sept éléments principaux :

1. Zone silencieuse : Il s’agit de l’espace vide autour du code QR. Il fournit aux scanners une limite claire afin que le code soit facilement détecté, sans interférences avec les éléments voisins.
2. Repères : Aussi appelés motifs de détection de position, les repères sont les trois grands carrés visibles dans les coins supérieur gauche, supérieur droit et inférieur gauche. Ils aident le scanner à déterminer la position et l’orientation du code.
3. Motif d’alignement : Un carré plus petit, généralement situé près du coin inférieur droit, qui permet au code de rester lisible même lorsqu’il est scanné sous un angle. Tous les codes QR ne disposent pas de cette fonctionnalité. Elle est plus fréquente sur les codes plus grands et plus complexes.
4. Motif de synchronisation : Il ressemble à une ligne en forme de L reliant les repères. Il aide le scanner à mesurer la taille de la grille et à lire correctement les carrés individuels, même si le code est légèrement endommagé.
5. Informations de version : Situées près du repère supérieur droit, les informations de version indiquent au scanner quelle version du code QR il est en train de lire. Il existe 40 versions différentes de codes QR avec un nombre de modules variable.
6. Informations de format : Placées près des repères, elles contiennent des informations sur le masque de données et les niveaux de correction d’erreurs du code QR, ce qui le rend lisible même lorsqu’il est légèrement endommagé.
7. Cellules de données : Ce sont tous les autres carrés noirs et blancs de la grille. Ils stockent les données réelles auxquelles vous accédez lorsque vous scannez le code.

Modes d’entrée des codes QR

Lorsque vous créez un code QR, la manière dont les informations sont stockées à l’intérieur dépend de ce que l’on appelle un mode d’entrée. Considérez-le comme le langage utilisé par votre code QR pour enregistrer les données. Chaque mode est conçu pour différents types de caractères et possède des limites de stockage différentes. Voici les quatre principaux modes d’entrée :

1. Numérique : Utilisé uniquement pour les chiffres (0–9). Grâce à sa grande efficacité, ce mode peut stocker plus de 7 000 chiffres dans un seul code QR, ce qui est idéal pour des éléments comme de longues séries de chiffres ou des identifiants.
2. Alphanumérique : Ce mode prend en charge les caractères alphanumériques (lettres, chiffres, espaces) ainsi que quelques symboles spéciaux comme « % » et « $ ». Il peut stocker plus de 4 000 caractères, ce qui le rend parfait pour des éléments comme des codes promotionnels ou de courts messages texte.
3. Octet : Prend en charge les caractères du jeu ISO-8859-1, qui inclut la plupart des lettres et symboles occidentaux. Il peut contenir près de 3 000 caractères, ce qui le rend utile pour des textes multilingues ou des données détaillées.
4. Kanji: Spécifiquement conçu pour les caractères japonais utilisant le jeu Shift JIS set. Ce mode était le mode d’origine, car les codes QR ont été inventés au Japon. Il stocke efficacement les caractères sur deux octets, ce qui le rend idéal pour les textes japonais.

Codes QR statiques ou dynamiques

Les codes QR existent également en deux types principaux : statiques et dynamiques.

• Codes QR statiques : Ces codes sont fixes. Une fois que vous en créez un, les données qu’il contient ne peuvent plus être modifiées. Ce que vous y insérez au départ restera toujours identique. Les codes QR statiques conviennent bien aux usages ponctuels ou immuables, comme les inscriptions à des événements, les connexions Wi-Fi ou les enregistrements sans contact.
• Codes QR dynamiques : Ceux-ci sont plus flexibles. Au lieu de stocker des données fixes, ils renvoient vers une URL, et cette URL peut être mise à jour à tout moment. Cela signifie que vous pouvez conserver le même code QR tout en modifiant sa destination, ce qui est idéal pour les campagnes marketing, les emballages de produits ou les paiements mobiles.

Types de codes QR et leurs usages

Les codes QR existent sous de nombreuses formes, allant des codes QR de menus dans les restaurants aux codes d’authentification de produits sur les emballages. Voici quelques-uns des exemples les plus courants et leur utilité :

• Codes QR d’URL de site web : Ils utilisent une redirection d’URL pour envoyer les utilisateurs directement vers une page web spécifique, comme une page produit, une promotion ou une page de destination. Ce sont parmi les codes QR les plus courants que vous verrez.
• Codes QR vCard : Ils fonctionnent comme des cartes de visite numériques, partageant instantanément des coordonnées telles que votre nom, votre fonction, votre numéro de téléphone, votre adresse e-mail et vos liens sociaux. Ils sont parfaits pour le networking ou l’auto-promotion.
• Codes QR Wi-Fi : Un code QR Wi-Fi permet à quelqu’un de se connecter instantanément à un réseau sans avoir à le rechercher, ni à saisir un mot de passe. Vous les verrez souvent dans les hôtels, cafés, restaurants et espaces de coworking, facilitant la connexion au réseau.
• Codes QR pour les boutiques d’applications : Ces codes QR dirigent les utilisateurs vers la page d’une application sur l’Apple App Store ou le Google Play Store. C’est un moyen simple pour les créateurs d’applications d’augmenter les téléchargements et de permettre aux utilisateurs de trouver la bonne application sans recherche manuelle.
• Codes QR pour les réseaux sociaux : Les codes QR de réseaux sociaux peuvent contenir des liens vers plusieurs profils sociaux. En un seul scan, les utilisateurs peuvent accéder aux comptes Instagram, Facebook, LinkedIn ou autres d’une personne. C’est utile pour les influenceurs, les entreprises et les créateurs souhaitant développer leur audience.
• Codes QR de téléchargement de fichiers : Besoin de partager rapidement un PDF, une image ou un document ? Les codes QR de téléchargement de fichiers permettent de délivrer des fichiers instantanément lors du scan, faisant gagner du temps et évitant les échanges d’e-mails interminables ou les liens de téléchargement complexes.
• Codes QR e-mail, SMS et téléphone : Ces codes permettent des interactions rapides, comme l’envoi d’un message pré-écrit, la rédaction d’un e-mail ou la composition automatique d’un numéro de téléphone. Ils sont fréquemment utilisés dans le support client, les campagnes marketing et la génération de leads afin de faciliter la prise de contact.
• Codes QR d’événements et de géolocalisation : Les codes QR d’événements simplifient l’inscription des invités, la validation des billets ou le partage d’informations sur des événements à venir. Les codes QR de géolocalisation, quant à eux, peuvent partager instantanément un emplacement physique, ce qui les rend utiles pour l’organisation d’événements, les guides de voyage et même les annonces immobilières.
• Codes multi-URL : Ils sont dynamiques et peuvent afficher différents liens en fonction de l’heure, de la langue ou du lieu du scan.
• Codes QR MP3 : Conçus pour le partage de fichiers audio, tels que des morceaux de musique, des podcasts ou d’autres enregistrements, ce qui les rend utiles pour les musiciens et les créateurs de contenu.

Comment scanner un code QR

Par le passé, scanner des codes QR était légèrement moins pratique qu’aujourd’hui, car il fallait souvent télécharger et installer une application spéciale de lecture de codes QR sur votre appareil. De nos jours, cependant, presque tous les téléphones et même les tablettes disposent de capacités intégrées de scan de codes QR, ce qui rend le scan de n’importe quel code rapide, simple et pratique.

Scanner des codes QR avec un iPhone ou un iPad

Il existe deux façons de scanner des codes QR sur un appareil iOS :

Méthode 1. Utiliser l’application Camera (Appareil photo)

1. Ouvrez l’application Camera (Appareil photo).
   
2. Dirigez votre appareil photo vers le QR code (code QR).
3. Appuyez sur la notification (notification) pour ouvrir le lien associé au code.
   

Méthode 2. Utiliser le Control Center (centre de contrôle)

Tout d’abord, vous devez ajouter le widget Scanner de code à votre centre de contrôle :

1. Swipe down (Faites glisser votre doigt vers le bas) depuis le coin supérieur droit de l’écran.
   
2. Long-press the background (Appuyez longuement sur l’arrière-plan) jusqu’à ce que l’option permettant de modifier votre centre de contrôle apparaisse. Appuyez sur Add a Control (Ajouter un contrôle).
   
3. Cliquez sur Scan Code (Scanner un code).
   

Une fois ajouté, vous pouvez scanner des codes rapidement :

1. Swipe down (Faites glisser votre doigt vers le bas) depuis le coin supérieur droit de l’écran.
2. Appuyez sur l’icône du QR code scanner (scanner de codes QR).
   
3. Scannez le code et suivez l’invite qui s’affiche.

Scanner des codes QR avec un téléphone Android

Les appareils Android proposent également deux méthodes simples pour scanner des codes QR :

Méthode 1. Utiliser l’application Camera (Appareil photo)

1. Ouvrez l’application Camera (Appareil photo).
   
2. Pointez votre appareil photo vers le QR code (code QR).
   
3. Appuyez sur la banner (bannière) qui s’affiche.

Méthode 2. Utiliser Google Lens

1. Ouvrez l’application Google Lens ou appuyez sur l’icône Lens via Google Assistant ou la barre de recherche Google.
   
2. Dirigez votre appareil photo vers le QR code (code QR).
   
3. Appuyez sur le link (lien) qui s’affiche pour l’ouvrir.

Scanner des codes QR sur PC ou Mac

Scanner un code QR sur un ordinateur fonctionne un peu différemment que sur un téléphone, mais cela reste simple. Vous avez deux options principales :

Méthode 1. Utiliser un scanner de codes QR en ligne

1. Trouvez un outil de lecture de codes QR en ligne, comme Web QR.
2. À partir de là, vous pouvez soit scanner le code à l’aide de la caméra de votre ordinateur, soit importer une image du code QR pour qu’il le lise.

Méthode 2. Télécharger une application dédiée

1. Téléchargez une application fiable de scanner de codes QR pour votre système d’exploitation.
2. Ouvrez l’application et scannez le code à l’aide de votre caméra ou importez un fichier image contenant le code QR.

Comment générer votre propre code QR

Vous pouvez également souhaiter créer votre propre code QR pour partager un fichier, promouvoir un produit ou gagner des abonnés sur les réseaux sociaux. Heureusement, de nombreux outils de génération de codes QR sont disponibles pour vous aider.

Générateurs de codes QR gratuits et payants

Vous pouvez utiliser toute une gamme d’outils gratuits basés sur le web et d’applications mobiles, comme le générateur de codes QR d’Adobe Express ou QR Code Generator. Il existe également des options payantes, qui offrent généralement des fonctionnalités supplémentaires, une meilleure personnalisation, une sécurité renforcée et la possibilité de générer des codes en masse, ce qui les rend plus adaptées aux utilisateurs professionnels qui doivent créer de nombreux codes QR rapidement et efficacement.

Pour générer gratuitement :

1. Visitez le generator website (site du générateur). Saisissez le link or data (lien ou les données) que vous souhaitez stocker dans votre code QR.
   
2. Cliquez sur le bouton Download (Télécharger) pour enregistrer votre code et le partager selon vos besoins.
   

Utiliser Chrome pour générer des codes QR

Chrome permet de créer facilement des codes QR sans outils ni téléchargements supplémentaires. Que vous soyez sur votre téléphone ou sur un ordinateur, vous pouvez rapidement transformer n’importe quelle page web en code scannable à partager avec d’autres.

Sur Android

L’application mobile Chrome pour Android intègre un générateur de codes QR. Il est gratuit, facile à utiliser et ne nécessite aucun téléchargement ni logiciel supplémentaire. Pour l’utiliser, suivez simplement ces instructions :

1. Ouvrez la page web que vous souhaitez partager sous forme de code QR, puis appuyez sur l’icône à trois points en haut à droite de l’écran, puis sur Share (Partager).
   
2. Appuyez sur QR code (Code QR).
   
3. Votre code QR s’affiche alors, et vous pouvez appuyer sur Download (Télécharger) pour enregistrer une image afin de la partager avec d’autres.
   

Sur iPhone

1. Ouvrez la page web que vous souhaitez partager dans Chrome.
2. Appuyez sur l’icône de partage en haut à droite.
   
3. Sélectionnez Create a QR code (Créer un code QR).
   
4. Votre code QR est généré instantanément, prêt à être enregistré ou partagé.
   

Sur ordinateur

Google propose également un générateur de codes QR gratuit intégré directement à Chrome sur PC et Mac :

1. Ouvrez n’importe quelle page web.
2. Faites un clic droit n’importe où sur la page et sélectionnez l’option Create QR code for this page (Créer un code QR pour cette page).
   
3. Un code QR s’affiche instantanément, prêt à être téléchargé et partagé.
   

Bonnes pratiques pour créer des codes QR

Créer un code QR est simple, mais s’assurer qu’il fonctionne réellement bien pour les utilisateurs demande un peu plus de réflexion. Un code mal conçu ou non testé peut frustrer les utilisateurs au lieu de les aider. Voici quelques bonnes pratiques à garder à l’esprit :

• Assurez-vous que le lien mène vers une page adaptée aux mobiles afin de fonctionner pour les utilisateurs sur téléphone et tablette.
• Testez votre code QR avant de le partager.
• Ajoutez du contexte afin que les utilisateurs sachent ce qu’est le code QR et où il les dirige.
• Veillez à ce que les codes QR que vous partagez soient suffisamment grands pour être facilement scannés.
• Évitez de personnaliser excessivement le design de votre code QR, car cela peut nuire à sa lisibilité.

À quoi sert un code QR ?

Les codes QR sont passés d’un usage de niche à une présence omniprésente, apparaissant dans de nombreuses situations du quotidien. Voici quelques-unes de leurs utilisations les plus courantes :

• Marketing et publicité : Vous verrez souvent des codes QR sur des affiches, des panneaux publicitaires, des flyers ou même des publicités télévisées. Ils permettent aux utilisateurs de scanner facilement pour visiter instantanément un site web, obtenir un coupon, s’inscrire à une newsletter ou en savoir plus sur un produit ou un service.
• Paiements et transactions financières : De nombreux magasins, restaurants et applications permettent désormais de payer simplement en scannant un code QR. Au lieu de saisir les informations de carte ou de passer la carte, il suffit de scanner et d’appuyer pour confirmer. C’est rapide, sécurisé et parfaitement adapté aux paiements sans contact.
• Voyage et billetterie : Les hôtels utilisent des codes QR pour un enregistrement rapide et sans contact, et de nombreuses compagnies aériennes, entreprises ferroviaires et salles d’événements proposent des billets électroniques basés sur des codes QR. Il suffit de scanner, d’embarquer et de partir, sans billet papier.
• Emballages de produits et gestion des stocks : Les codes QR peuvent apparaître sur des emballages intelligents afin de donner un accès instantané à des informations telles que les ingrédients, les instructions ou les vérifications d’authenticité. Dans les entrepôts et le commerce de détail, ils aident également à suivre et gérer les stocks plus efficacement.
• Éducation et gestion d’événements : Les écoles et universités utilisent des codes QR dans les bibliothèques, les salles de classe et les supports de cours pour partager rapidement des ressources. Les organisateurs d’événements les utilisent pour suivre la participation, partager des programmes et promouvoir des événements à venir.

Les codes QR sont-ils sûrs ?

Les codes QR sont pratiques et largement utilisés, mais cela ne signifie pas qu’ils sont toujours sûrs. Les escrocs et les cybercriminels ont mis au point des moyens de les détourner, en les transformant souvent en codes QR malveillants qui incitent les utilisateurs à visiter des sites web dangereux ou à télécharger des logiciels malveillants.

• Usurpation de code QR : Cela se produit lorsqu’un escroc recouvre ou remplace un code QR légitime, comme celui figurant sur une affiche ou un menu de restaurant, par sa propre version frauduleuse. Il semble sûr, mais le scanner peut vous rediriger vers un endroit inattendu, souvent un site web dangereux.
• Hameçonnage via code QR : Certains attaquants dissimulent des liens de phishing dans des codes QR. Si vous en scannez un et suivez le lien, vous pouvez être dirigé vers une fausse page de connexion conçue pour voler vos identifiants ou vers un site qui compromet la confidentialité de vos données.
• Logiciels malveillants : Un code QR malveillant peut également masquer des liens vers des téléchargements de logiciels malveillants. Un simple scan et un appui suffisent pour que vous installiez, sans le savoir, un virus ou un logiciel espion sur votre appareil.

Les codes QR collectent-ils des informations personnelles ?

En eux-mêmes, non. Le simple fait de scanner un code QR ne lui donne pas accès à vos informations personnelles. En revanche, le site web ou l’application vers lesquels il vous dirige peut demander des données ou suivre votre activité, et des acteurs malveillants exploitent cela en créant des codes QR spécialement conçus pour collecter des informations sensibles.

En savoir plus : Vous pouvez consulter davantage de détails dans notre guide sur la sécurité des codes QR.

Comment rester en sécurité lors de l’utilisation des codes QR

Adopter de bonnes pratiques lors de l’utilisation des codes QR est essentiel pour éviter les arnaques et le vol de données. Voici quelques mesures simples pour vous protéger :

• Vérifiez l’origine : Vérifiez toujours la source et le contexte d’un code QR avant de le scanner. Si vous en recevez un par e-mail, SMS ou via les réseaux sociaux, assurez-vous qu’il provient d’une source fiable, comme un site officiel ou une entreprise reconnue.
• Faites preuve de prudence dans les lieux publics : Dans les espaces publics, examinez attentivement les codes qui semblent endommagés, altérés ou placés sans explication. S’il n’y a pas de contexte clair indiquant où ils mènent, abstenez-vous de les scanner.
• Aperçu du lien : Avant d’appuyer sur un lien, examinez l’URL affichée par votre appareil photo ou votre application de scan. Soyez attentif aux fautes de frappe, aux noms de domaine inhabituels ou aux liens raccourcis qui masquent la véritable destination.

Choisir une application de scan de codes QR sécurisée

L’appareil photo intégré de votre téléphone peut scanner la plupart des codes QR sans problème, mais l’utilisation d’une application conçue pour un scan sécurisé ajoute une couche de protection supplémentaire. Les meilleures applications peuvent signaler les liens suspects ou même bloquer automatiquement les codes QR malveillants, vous aidant ainsi à éviter les sites dangereux.

Pour une protection renforcée, envisagez d’utiliser un service VPN sur ordinateur ou mobile afin de chiffrer votre connexion et d’améliorer votre confidentialité. Il est également recommandé de maintenir votre appareil entièrement à jour afin de toujours disposer des dernières fonctionnalités de sécurité avant de scanner des codes QR.