Guía de ciberseguridad para expatriados: todo lo necesario antes de mudarte al extranjero

La mayoría de los usuarios desarrolla hábitos en Internet y de ciberseguridad adecuados al país en el que viven. Los servicios en línea que utilizamos, las estafas que solemos encontrar y las leyes y normativas a las que estamos acostumbrados definen la forma en que nos protegemos en la red.

Sin embargo, algunos de estos hábitos no son tan eficaces si te mudas al extranjero. De hecho, podrías toparte con otras estafas, perder el acceso a tus servicios habituales o ver que las medidas de seguridad que usabas ya no son válidas. Si no te preparas de manera adecuada, quizá los problemas o las estafas te sorprendan.

¿Qué es un expatriado?

Según el Departamento de Asuntos Económicos y Sociales de las Naciones Unidas (UN DESA por sus siglas en inglés), alrededor de 304 millones de personas son migrantes internacionales, lo cual incluye a cualquier persona que viva fuera de su país natal.

La cantidad total de expatriados es más difícil de calcular porque el término «expatriado» no es una categoría demográfica oficial. Aunque no existe una definición universal, el término se utiliza para referirse a los profesionales, emprendedores, jubilados o familias que deciden vivir en el extranjero a largo plazo.

Sea como fuera, vivir en el extranjero es muy común, de ahí que los riesgos digitales que conlleva afecten a millones de personas.

Si eres una persona trabajadora que se muda al extranjero por motivos laborales, es posible que uses varias cuentas bancarias o sistemas de pago entre tu país natal y el nuevo país de residencia. Tanto viajeros como trabajadores en remoto tienen el reto de encontrar redes de confianza en las distintas zonas o regiones que visitan.

Asimismo, las familias que cambien de país deben controlar los dispositivos de sus hijos y su actividad en Internet, sobre todo al principio, ya que todo es nuevo y aún no se han asentado. Por su parte, a los jubilados se les suma el acceso a la pensión en su país de origen, así como los portales gubernamentales o el acceso a los servicios de salud (entre otros) al instalarse en otro país.

Si tenemos en cuenta la cantidad de aspectos que gestionar y preparar, no sorprende que los expatriados sean uno de los objetivos principales de las estafas más sofisticadas. Por eso, es importante adaptar la seguridad digital personal al nuevo entorno.

Claves de ciberseguridad para viajar al extranjero

Los aspectos esenciales de ciberseguridad no varían independientemente de tu destino. Así pues, deberías tomar medidas de seguridad básicas para proteger tus cuentas, dispositivos, redes y datos.

Aunque los consejos que hemos visto sirven para cualquier viajero internacional, quien se mude a otro país también se enfrenta a otros retos. De hecho, tu configuración digital actual no se muda contigo ni se adapta al nuevo entorno automáticamente. Así pues, los expatriados necesitan algo más que una comprobación de ciberseguridad estándar.

Mudarse al extranjero implica tres cambios claves en la seguridad digital: los referentes de tu identidad, tu jurisdicción y tu protección ante las estafas. De ahora en adelante, veremos cómo prepararnos para estos cambios.

Primero: Cambias casi todos tus referentes de identidad

La mayoría de las plataformas en línea usan tu número de teléfono móvil para verificar tu identidad. Este recibe los códigos de autenticación en dos fases (2FA), confirma las recuperaciones de contraseña, verifica actividades bancarias sospechosas y es uno de los métodos de recuperación de cuenta más comunes.

Sin embargo, al mudarse es habitual obtener una tarjeta SIM nueva, cambiar de operador e incluso dejar de usar el número antiguo. Así pues,º y de repente, el referente de identidad que utilizaban muchas de tus cuentas no está disponible. Si no actualizas los registros antes de que tu antiguo número quede inactivo, te arriesgas a perder el acceso a tus cuentas.

Las comunidades en línea para expatriados han documentado casos de personas que han perdido el acceso a sus cuentas bancarias y de correo electrónico porque la verificación por SMS dejó de funcionar.

Además, existe el riesgo de que alguien secuestre tu número. En un ataque de intercambio de SIM, el atacante convence o engaña a tu operador para transferir tu número de teléfono a una tarjeta SIM que dicho atacante controla. Después, todos los códigos de verificación y las recuperaciones de contraseña que deberían llegarte van al atacante, lo que le permite sortear el sistema de seguridad basado en SMS y potencialmente controlar tus cuentas.

Qué preparar antes de perder el número

Antes de subirte al avión, asegúrate de que todos los datos de tus cuentas están actualizados. Lo ideal sería que ya tuvieras el número de teléfono que vayas a usar en el país de destino. Como mínimo, te sugiero informarte de los operadores de dicho país con antelación para dejarlo todo preparado nada más llegar.

Si es posible, sustituye la verificación por SMS por aplicaciones de autenticación o claves de acceso. Estos métodos de verificación, a diferencia de los códigos por SMS, no están asociados a una tarjeta SIM concreta, por lo que siguen funcionando incluso si cambias de operador o país.

Incluso después de pasar a aplicaciones de autenticación o claves de acceso, mantén la SIM activa varias semanas si puedes. Algunos servicios tardan más en actualizarse, así que los mensajes de verificación pueden seguir llegando a tu número antiguo. Además, pregunta a tu operador sobre opciones de roaming baratas para seguir recibiendo códigos en el periodo de transición.

Muchas plataformas ofrecen varios métodos de recuperación, así que te aconsejo revisar tus cuentas y habilitar las opciones de respaldo siempre que sea posible. De hecho, esto resulta aún más importante para tu cuenta de correo principal, el gestor de contraseñas y los servicios bancarios.

Si tienes códigos de recuperación, guarda copias en ubicaciones seguras y sin conexión como, por ejemplo, una copia impresa guardada en un disco duro externo cifrado. Tener estas opciones de respaldo te ayuda a mantener el acceso a tus cuentas si la SIM o las aplicaciones de autenticación fallan.

Por última, comprueba si tu operador de telefonía móvil ofrece protección contra el fraude por duplicación de SIM. Muchos operadores permiten añadir un PIN a tu cuenta, un PIN de seguridad ante una portabilidad o el bloqueo de las portabilidades. Así, es mucho más difícil que alguien porte tu número sin tu aprobación.

Segundo: Te mudas a una jurisdicción nueva

Muchas páginas web y aplicaciones usan tu ubicación, entre otros factores, para detectar actividad sospechosa en tus cuentas. Por eso, las aplicaciones bancarias, los portales gubernamentales y otros servicios de tu país de origen podrían solicitar verificación adicional e incluso impedirte el acceso si inicias sesión desde el extranjero. Estas medidas están diseñadas para proteger tus cuentas, pero pueden ser frustrantes si uno no está preparado.

Antes de mudarte, contacta con tu banco para informarles de que vas a vivir en el extranjero. Es posible que siga procedimientos para los clientes que viajan o se mudan a otro país, así que podría explicarte lo que pasaría al iniciar sesión en tu cuenta desde otro país.

Por qué la privacidad no es tan alta como cabría esperar

Más allá de las molestias, mudarse al extranjero implica adaptarse a un marco regulatorio y legal distinto. Las medidas de privacidad y los estándares de seguridad a los que estás acostumbrado en tu país podrían no aplicarse de la misma forma en otros lugares.

Por ejemplo, las leyes de privacidad, como el Reglamento general de protección de datos de Europa (RGPD) no se aplican automáticamente allá donde vayas. Las leyes aplicables varían según el lugar donde opere el servicio y cómo este maneje los datos.

En cualquier caso, no asumas que la protección de la privacidad de tu país se aplicará igualmente en el país nuevo.

Tercero: Te conviertes en objetivo de las estafas a recién llegados

Las primeras semanas después de mudarte suelen ser las más ajetreadas. Toca registrarse en los servicios del país, comprender los sistemas que utilizan, asentarse en la nueva casa y aprender a moverse en general. En ese periodo de ajuste, los estafadores pueden aprovecharse de cualquier confusión o desconcierto.

Estafas comunes diseñadas para expatriados

Las estafas dirigidas a los nuevos residentes no suelen aplicar técnicas de hackeo muy sofisticadas. De hecho, aprovechan la confusión propia de llegar a un país nuevo.

Hablamos por ejemplo de servicios fraudulentos de visados y permisos. Los estafadores se anuncian como consultores que pueden acelerar todo el papeleo o garantizar la aprobación de permisos a cambio de un pago por adelantado. En otros casos, se hacen pasar por personal de selección con ofertas de trabajo convincentes que requieren un pago como parte del proceso, de la formación o de la comprobación del historial y antecedentes antes de iniciar el trabajo.

Las estafas inmobiliarias también son comunes. Puede que una propiedad se anuncie a un precio inferior al de mercado para atraer a los compradores. En estos casos, el «propietario» solicita una fianza o señal antes incluso de ver la vivienda. Una vez que el pago se envía, el anuncio desaparece o descubres que la propiedad jamás estuvo disponible.

Los expatriados que se mudan por trabajo pueden ser aún más vulnerables porque suelen tener menos margen de tiempo para acomodarse antes de empezar el trabajo. La presión de tenerlo todo listo rápido puede hacer que ciertas ofertas sospechosas resulten tentadoras.

Quienes actúan con mala intención pueden incluso llamar o enviar correos electrónicos haciéndose pasar por funcionarios públicos. Por si fuera poco, pueden asegurar que hay un problema con tu visado, tu estado de residencia o los registros de impuestos para así presionarte a pagar de inmediato o entregar datos confidenciales con el fin de evitar sanciones.

Estas estafas son eficaces porque se aprovechan de los escasos conocimientos de los recién llegados sobre los sistemas y procesos locales. De hecho, puede ser difícil distinguir mensajes o solicitudes legítimas. Los estafadores también pueden usar información personal obtenida de fuentes públicas o filtraciones de datos para que sus mensajes parezcan más convincentes.

Cómo detectar y frenar una estafa

En las primeras semanas e incluso meses tras mudarte, es probable que abras cuentas, hagas transferencias de dinero considerables, gestiones documentos confidenciales (tanto digitales como físicos) y recibas multitud de mensajes. De igual forma, utilizarás sistemas desconocidos para ti mientras te adaptas a un entorno nuevo.

Todo ello crea la situación perfecta para la llamada ingeniería social. Es mucho más difícil distinguir las solicitudes y ofertas legítimas de las fraudulentas mientras procesas tanto información nueva.

La respuesta más segura y sencilla es ralentizar el proceso. Ten cuidado con los mensajes inesperados que generan esa sensación de urgencia, sobre todo si incluyen dinero o información confidencial.

Antes de hacer un depósito, pagar una comisión por una solicitud o un cargo por un servicio, verifica la organización o el individuo mediante una fuente oficial. Si alguien asegura representar a una agencia gubernamental, un banco u otra institución, usa los datos de contacto de la organización para confirmar la solicitud.

Activa las alertas de transacciones en tus cuentas bancarias para detectar actividad no autorizada lo antes posible. En el caso de transacciones significativas, como la fianza de la vivienda, quizá prefieras usar una cuenta distinta para limitar el impacto de un posible robo o fraude cometido en tu cuenta principal.

Recuerda: dedicar unos minutos extra a repasar todos los detalles puede ahorrarte mucho estrés, tiempo y dinero.

Adáptate a tu nueva vida sin perder tu seguridad digital

Los aspectos fundamentales de la ciberseguridad no cambian al mudarse al extranjero. Lo que sí cambian son los sistemas de los cuales dependen las medidas de protección digitales. Puede que tu número de teléfono, tu ubicación o los aspectos relacionados con las instituciones locales no sirvan como lo hacían en tu país.

La lista de comprobación que encontrarás a continuación resume las medidas más importantes que deberías tomar antes y durante el traslado.

La mayoría de los riesgos se puede evitar con solo prepararse antes de viajar y hacer algunos ajustes clave al llegar. Actualiza los métodos de recuperación que uses, protege tus cuentas más importantes y dedica un tiempo a verificar las solicitudes inesperadas, sobre todo si incluyen dinero o datos confidenciales.

Mudarse al extranjero no tiene que suponer un peligro para tu seguridad digital. Si desarrollas los hábitos adecuados, podrás centrarte en asentarte en tu nueva vida mientras tus cuentas, datos e identidad se mantienen seguros. Aun así, recuerda que ningún hábito apropiado garantiza la protección total. La idea es estar atento y adaptarse cuando la situación lo requiera.

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